Воспитанный бабушкой, императрицей Екатериной II, которая видела в нём будущее российского трона, и европейским наставником Лагарпом, Александр формирует свои либеральные убеждения, вдохновляясь ранними годами Наполеоновского правления, надеясь, что когда-нибудь и в России появится республика. После кончины Екатерины, в период царствования Павла, Александр всё ещё верит в возможность реформ, но вскоре разочаровывается в отце как правителе и как личности. После дворцового переворота, повлекшего за собой гибель Павла Первого, Александр вынужден принять царские полномочия, мучимый чувством вины за отцовскую смерть, сталкиваясь с интригами знати и давлением со стороны матери. Тем временем он осознаёт, что Россия стоит перед лицом неизбежной войны с могущественным Наполеоном, и это только вопрос времени.
